Comidas: almuerzo | Alojamiento: no incluido

Comenzaremos nuestro viaje atrás en el tiempo con una de las más tempranas capitales de Angkor, Hariharilaya, más conocida hoy en día como el Grupos Roluos. El templo de ladrillo de Lolei tiene varias tallas bien conservadas de arenisca, aunque lo que posiblemente más llame nuestra atención son las inmensas puertas talladas en una única pieza de piedra. Pasando por Preah Ko llegaremos a Bakong, el templo de montaña más antiguo que se convertiría en sello de identidad para reyes posteriores. 

A mediodía disfrutaremos de un almuerzo Khmer en un hermoso edificio de madera y por la tarde nos dirigiremos al pueblo flotante medieval de Kompong Pluk a bordo de una pequeña embarcación. Observaremos allí cómo las casas sobre pilotes pueden llegar a levantarse hasta 7m sobre el agua y cómo es la vida cotidiana de sus residentes sobre el agua. Dedicaremos un tiempo a explorar los alrededores, teniendo tiempo de pararnos en un café flotante local en medio del bosque anegado. 

Comidas: no incluidas | Alojamiento: no incluido

Nuestro primer objetivo hoy será Beng Mealea, el titanic de los templos, un gigante perdido durante siglos en los bosques de Camboya y una imagen espejo de Angkor Wat, pero completamente consumido por el apetito de una naturaleza voraz, lo que complica bastante poder apreciar las formas del monumento entre tan sobrecogedoras ruinas a las que tendremos posibilidad de ascender. Para aquellos que prefieran una experiencia más suave, también podrán llegar hasta el corazón del templo a través de una pasarela de madera. En las cercanías se encuentra también una cantera de época angkoriana donde se cortaba la piedra para construir estos colosales monumentos. 

Nos dirigiremos después a la antigua capital de Koh Ker, donde Prasat Thom, una pirámide de 7 niveles más al estilo Maya que al Khmer, nos ofrecerá unas imponentes vistas sobre los bosques de los alrededores. El Templo Rojo y Prasat Ling con el mayor linga encontrado en Camboya serán nuestras próximas paradas. 

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Nos dirigiremos por la mañana dirección norte hasta alcanzar Kbal Spean (“El río de los 1000 Lingas”), que situado en las profundidades de un valle de la jungla camboyana, conserva en su cauce un conjunto de rocas esculpidas entre los s. XI XII (descubiertas en 1969) con imágenes divinas y miles de símbolos, entre ellos lingams. Esta visita nos permitirá disfrutar de un lugar poco concurrido pero realmente curioso y particular y al mismo tiempo podremos activarnos con un breve trek ascendiendo en la jungla por terrenos firmes pero lo suficientemente entretenidos hasta llegar a una cascada donde podremos comenzar nuestra exploración.

Será tiempo después de emprender nuestro camino hasta Banteay Srei, un pequeño templo rosa que supone la joya escultórica de la era angkoriana. Sus elaborados relieves son los más delicados encontrados en Camboya. De hecho, el nombre se traduce como “Fortaleza de mujeres”, ya que se considera que las tallas son demasiado complejas y delicadas como para haber sido esculpidas por las manos de un hombre. Algunas inscripciones encontradas en el lugar han hecho pensar que el templo se construyó en 967, sin embargo algunos historiadores arquitectónicos han sugerido que dichas inscripciones podrían pertenecer a una estructura anterior. 

Comidas: no incluidas | Alojamiento: no incluido

A las 7:30 saldremos para “La Madre de todos los Templos”, Angkor Wat, considerado en edificio religioso más grande del mundo, nos dispondremos a desvelar los detalles de los misteriosos bajorrelieves que relatan historias sobre la mitología hinduista y sobre las glorias del imperio Khmer con las primeras luces de la mañana. Extendiéndose a lo largo de casi un kilómetro, estos complejos relieves son el perfecto candidato a la pieza de arte más larga (sin romper) del mundo. Ascenderemos a niveles superiores del templo hasta la última terraza, donde apreciaremos cómo las escaleras son cada vez más empinadas, ya que antaño, los peregrinos debían encorvarse en señal de humildad antes de su encuentro con los dioses. 

Nos espera después Preah khan (“La Espada Sagrada”), construido por Jayavarman VII a finales del s. XII con una estructura que bien podría ser inspiración griega, sus pasillos cruciformes son realmente impresionantes, además de contar con algunos maravillosos relieves adornando sus paredes como ocurre en el espectacular Hall de los Bailarines. 

El pequeño templo de Neak Poan, sus elegantes curvas y sus series de gárgolas con cabezas de leones y elefantes son nuestro siguiente destino (siempre que no sea estación húmeda, cuando el acceso al área está imposibilitado). Finalizaremos nuestra exploración de hoy con Ta Som, una de las más pequeñas creaciones de Jayavarman VII que cuenta con una sorprendente higuera que parece estrangular la Entrada Este del templo.  

Comidas: no incluidas| Alojamiento: no incluido

Saldremos temprano (a las 5:30) para dirigirnos al templo del crematorio real de Pre Rup y poder así presenciar la salida del sol sobre los campos de arroz de Angkor y la magia especial que envuelve al conjunto durante los primeros rayos de luz. 

Después continuaremos hasta Ta Prohm, uno de los pocos monumentos que no han sido “rescatados de la selva”, mostrando el estado en que se encontraban los templos cuando fueron descubiertos en el s. XIX, constituyendo por tanto una impactante combinación entre ruinas y el poder de una libertina naturaleza, totalmente ajena al transcurso de la historia y a los dramas de la humanidad.

La gigante pirámide de Takeo, una de las más altas de Angkor y el primer gran monasterio budista de Camboya, Banteay Kdei, serán nuestros siguientes objetivos. 

Por la tarde nos espera la ciudad amurallada Angkor Thom, obra maestra del rey Kayavarman VII, quien tras la ocupación Cham entre 1177 y 1181 decidió construir esta impenetrable fortaleza en el corazón de su imperio. La escala es simplemente asombrosa y nos sentiremos abrumados por la audacia de Jayavarman tan pronto nos acerquemos a las puertas de entrada de la ciudad. Empezaremos por la Terraza del Rey Leproso, continuando luego con la Terraza de los Elefantes y con Baphuon, uno de los más bellos templos de Angkor, datando del reino de Uditayavarman I en el s. XI.

Llegaremos al clímax con el enigmático templo de Bayon, situado exactamente en el centro de Angkor Thom, posee un encanto particular, pues supone la expresión de la creatividad, excentricidad y del ego inflado del rey más celebrado de Camboya. Sus 54 torres están rematadas con las cuatro caras de Avalokiteshvara (Buddha de la Compasión), guardando más que una cierta similitud con la cara del propio rey.